In acest nou studiu clinic, pacientii suferind de diabet zaharat tip 2 si-au redus necesarul de insulina si metformin (un medicament antidiabetic), iar unii dintre ei chiar au atins pragul in care nu mai au deloc nevoie de tratament cu insulina.
Asa-numita terapie cu oxigen hiperbar presupune ca pacientul sa stea intr-o camera presurizata. O atmosfera cu presiune inalta inseamna ca pacientii vor respira de cca 3 ori mai mult oxigen decat intr-o camera normala. Acest tip de tratament este de obicei folosit pentru a ajuta scufundatorii care au iesit la suprafata prea repede, ceea ce a dus la formarea de azot gazos in sange. O alta utilizare este in intoxicatia cu monoxid de carbon, sau pentru a grabi vindecarea leziunilor (spre exemplu ulcerele varicoase).
Studiile sugereaza ca o concentratie crescuta de oxigen amplifica activitatea celulelor stem, ajutandu-le sa inlocuiasca celule si sa vindece tesuturi. Celulele stem sunt acel tip special de celule cunoscute pentru proprietatea lor de “piatra turnanta” – se pot transforma in orice tip de celula a corpului.
Un studiu desfasurat la Universitatea Pennsylvania – Facultatea de Medicina arata ca o sesiune de tratament cu oxigen hiperbar duce la o crestere de 8 ori a numarului de celule stem circulante, posibil prin amplificarea activitatii enzimei ce controleaza eliberarea in circulatie si activitatea celulelor stem. Tratamentul studiat implica extragerea propriilor celule stem ale pacientului, multiplicarea lor in laborator, apoi injectarea acestora inapoi in pancreasul pacientului (pancreasul este organul ce produce insulina, hormonul ce elimina zaharul din sange). Combinand acest tratament cu camera de oxigen hiperbar, activitatea celulelor stem este crescuta, la fel si capacitatea lor de a vindeca.
In mod concret, pacientii primesc injectii intrapancreatice cu propriile lor celule stem, inainte si dupa ce intra in camera hiperbara. Numai in Marea Britanie sunt peste 2,9 milioane de diabetici, cei mai multi suferind de diabet tip 2, in care organismul fie nu produce suficienta insulina pentru a mentine un nivel normal de zahar in sange, fie celulele corpului devin rezistente la efectul insulinei. Diabetul nu poate fi vindecat, insa exista tratamente pentru a mentine nivelul de glucoza din sange cat mai aproape de valorile normale, pentru a controla simptomele si pentru a reduce riscul complicatiilor. In anumite cazuri este posibil un control al simptomelor pe toata durata vietii, spre exemplu printr-o dieta potrivita. Insa cateodata este necesar sa utilizam medicamente ca metformin (care reduce sinteza de glucoza in ficat) sau chiare injectii cu insulina.
Noul tratament propus, care este investigat intr-un numar de centre medicale din intreaga lume, implica extragerea celulelor stem din maduva pacientului sub anestezie locala si injectarea acestora in pancreas. La Miami University,25 de pacienti au trecut printr-o expunere de 4 h la oxigen hiperbar inainte si dupa injectie, in cursul unei saptamani. Toti pacientii luau fie metformin, fie insulina, fie ambele. 4 dintre pacienti au reusit sa intrerupa insulina dupa acest tratament combinat. 15 dintre pacienti au reusit sa reduca gradual, in decursul unui an, doza de insulina pe care o primeau, iar 10 dintre pacienti si-au redus doza sau chiar au oprit tratamentul cu metformin – dupa cum spune raportul publicat in revista “Cell Transplantation“.
Dr Matthew Hobbs, Seful pentru Cercetare al Centrului National de Diabet din UK, spune despre utilizarea celulelor stem in studiul diabetului: “desi orice terapie cu celule stem pentru diabet tip 1 sau 2 este inca la multi ani distanta de utilizarea pe scara larga in clinica, cercetatorii sunt de acord ca celulele stem au un mare potential de a trata, sau chiar de a vindeca o gama larga de afectiuni. Cercetarea celulelor stem este o arie incitanta a stiintei care, pe termen lung, ne-ar putea aduce un viitor fara diabet.”
